壓力機（jī）由兩個大小不同的液缸組成的，在液缸裏充滿水或油。充（chōng）水的叫（jiào）“水（shuǐ）壓機”；充（chōng）油的稱“油壓機”。兩個（gè）液缸裏各有（yǒu）一個可以滑動的活塞，如果在小活塞上加（jiā）一（yī）定值的壓力，根據帕斯卡定律，小活塞（sāi）將這一壓力通過液體的（de）壓強傳遞給大活塞，將大（dà）活塞頂（dǐng）上去。

設小活（huó）塞的橫截麵積是S1，加在（zài）小活塞（sāi）上的向下（xià）的壓力是F1。

於是，小活（huó）塞對能夠大小不變地（dì）被液（yè）體向各個方向（xiàng）傳遞（dì）”。大活塞所受到的壓強必然也等於P。若（ruò）大活塞的（de）橫截麵積是S2，壓強P在大活塞上所產生的向上的壓力。截麵積是小活塞橫（héng）截麵積的倍數（shù）。

從上式知，在（zài）小活塞上加一較小的力，則在大活塞上會得到很大的力，為此用壓力機來壓製膠（jiāo）合板、榨油、提取重物、鍛壓（yā）鋼材等。